Astma to przewlekła choroba zapalna oskrzeli, która może być spowodowana nieleczoną alergią. Jej istotą jest ograniczenie przepływu powietrza w oskrzelach. Z powodu uwolnienia mediatorów z ziarnistości dochodzi do skurczu mięśni gładkich i obrzęku błony śluzowej, co powoduje tworzenie się czopów śluzowych i przebudowę oskrzeli. Początek choroby może wystąpić w każdym wieku, ale jeśli rozpoczyna się w wieku dorosłym, to ma zazwyczaj cięższy przebieg. Choroba ta częściej występuje u kobiet, u ludzi rasy czarnej i osób otyłych.
Do najczęściej występujących objawów zaliczamy:
- duszność (lub ucisk w klatce piersiowej)
- świszczący oddech
- kaszel
Do napadów astmy dochodzi najczęściej przy czynnikach wyzwalających, takich jak:
- zanieczyszczenie powietrza oraz obecność alergenów wziewnych i dymu tytoniowego
- wysiłek fizyczny
- silne emocje (śmiech, płacz, złość)
- zakażenia układu oddechowego
- stosowanie leków, takich jak β-blokery
- spożywanie produktów zawierających siarczany (wino, piwo, suszone owoce)
Astma jest chorobą nieuleczalną, ale przy prawidłowym prowadzeniu jej przebieg można kontrolować. Nieleczona z czasem prowadzi do nieodwracalnego ograniczenia przepływu powietrza przez drogi oddechowe. Najczęściej współistnieje z nieżytem nosa.
Opracowano na podstawie: Interna Szczeklika 2017, P. Gajewski, A. Szczeklik, Kraków 2017, wyd. 8.