Polkalcyny to rodzina białek, które obecne są jedynie w dojrzałym pyłku roślin kwitnących –traw, krzewów, drzew czy ziół. Ich reprezentantami są komponenty Bet v4 (brzoza) oraz Phl p7 (tymotka).
Polkalcyny charakteryzują się wysokim stopniem podobieństwa (aż 77%), co sprawia, że liczba reakcji krzyżowych pomiędzy polkalcynami pochodzącymi z różnych gatunków roślin jest bardzo duża. Wykrycie przeciwciał IgE przeciwko jednej polkalcynie, np. Bet v4 (brzoza), jest wystarczające do stwierdzenia uczulenia na całą rodzinę białek.
Pomimo faktu, że polkalcyny należą do tzw. mniejszych alergenów (uczulają mniej niż 50% osób w grupie osób z alergią), ich potencjał alergizujący jest bardzo duży. Obecność przeciwciał IgE przeciwko polkalcynom może być odczytywany jako wskaźnik długo trwającej alergii, jak również jej cięższego przebiegu. Obecność polkalcyn w takich roślinach, jak pyłek traw (żyto, jęczmień, pszenica, kukurydza, życica, tymotka), pyłek drzew (olcha, brzoza, grab, buk, dąb) czy pyłek innych roślin kwitnących (bylica, ambrozja, rzepak, komosa, cyprysy, oliwka, jesion), jest przyczyną wielu reakcji krzyżowych.
Polkalcyny nie występują w ogóle w pokarmach pochodzenia roślinnego, stąd nie istnieje ryzyko alergii krzyżowej na warzywa czy owoce.
Opracowano na podstawie: EAACI Mollecullar Allergology User’s Guide, European Academy of Allergy and Clinical Immunology 2016.